Eigentlich ist es das absolute Spitzenspiel der Liga. Egal, wen man vor der Saison aus dem Umfeld der Herren-Regionalliga nach den Favoriten auf den Aufstieg gefragt hat, die Antwort war eigentlich immer die gleiche: Der FC Schalke 04 und die RheinStars Köln. Schon am vierten Spieltag treffen diese beiden Teams nun aufeinander. Doch die Antwort auf die Favoritenfrage dürfte sich nach den ersten vier Spieltagen bei einigen geändert haben. Mit dem UBC Münster ist der Tabellenführer ein anderer, zudem haben sich sowohl Schalke als auch die RheinStars in den ersten Spielen schwer getan. Schalke hat zwar alle drei Begegnungen gewonnen, überzeugte dabei nur selten. „Die Liga ist in dieser Saison sehr ausgeglichen, jedes Spiel ist eine schwere Aufgabe. Bisher hatten wir die Qualität, auch schwächere Spiele zu gewinnen", sagt S04-Trainer Raphael Wilder. Die RheinStars mussten dagegen schon eine Niederlage einstecken. Gegen den Mitaufsteiger TV Ibbenbüren kassierten die Kölner eine 63:73-Heimpleite. Wilder möchte das jedoch nicht überbewerten. „Die RheinStars hatten einfach einen ziemlich schlechten Tag, das kann jedem einmal passieren. Gegen uns werden sie sicherlich nicht nochmal so auftreten", meint Wilder, der in dieser Begegnung keinen Favoriten sieht.

Der Respekt vor den Kölnern ist groß. „Sie haben eine sehr gute Mannschaft mit vielen Tospielern. Aber auch wir sind gut besetzt", so Wilder. Zumal die Schalker wohl in Bestbesetzung auflaufen können. Patrick Carney, der am vergangenen Wochenende gegen die Giants immerhin 18 Punkte erzielte, kränkelte zwar unter der Woche etwas, sollte aber gegen die RheinStars an Bord sein. Somit ist alles für das Spitzenspiel vorbereitet. Allerdings reisen die Kölner ein wenig angeschlagen an. Die überraschende Niederlage gegen Mitaufsteiger Ibbenbüren nagt noch, auch wenn sie Trainer Mario Kyriasoglou nicht überbewerten möchte: „Schalke ist nach den letzten Ergebnissen und mit vier ausländischen Profis im Team sicherlich der Favorit. Eine für uns entspannte Situation, waren wir doch bisher immer in dieser Rolle. Wir haben diese Woche intensiv daran gearbeitet, die Fehler aus dem Spiel gegen Ibbenbüren abzustellen und glauben fest an unsere Chance, auf Schalke zu gewinnen. Nach der Niederlage gegen Ibbenbüren erwarten wir natürlich eine Reaktion der Mannschaft."

Noch mehr unter Druck steht derweil die BSG Grevenbroich vor der Partie gegen die BG Hagen. „Wenn wir die Begegnung gewinnen, sieht die Lage wieder gut aus. Verlieren sollten wir nicht unbedingt", meint BSG-Manager und Trainer Hartmut Oehmen. Zwei Niederlagen hat sein Team schon kassiert, zuletzt bei der SG Sechtem. Dabei machte sich bei den Grevenbroichern vor allem das Fehlen von Marvin Esters, Nick Larsen und Simon Bennett bemerkbar. „Diese Spieler können wir eigentlich nicht ersetzen", sagt Oehmen. Gegen Hagen werden immerhin Larsen und Bennet wieder aufs Feld zurückkehren. Das ist wohl auch bitter nötig, denn Oehmen sieht in der BG einen starken Gegner. „Hagen ist individuell gut besetzt, spielt aber auch als Mannschaft hervorragend zusammen. Dabei ragen natürlich Marcus Ligons und Vytautas Nedzinskas heraus", benennt Oehmen die Stärken der Gäste. Zumindest um Nedzinskas muss er sich dabei keine Sorgen machen: Der Litauer wird nach seiner Disqualifikation aus dem Spiel gegen Euskirchen gesperrt fehlen.

Für die Giants Düsseldorf und die SG Erftbaskets Bad Münstereifel/Euskirchen läuft es in der neuen Spielzeit bisher noch nicht so wirklich rund. Beide Teams stehen nach den ersten drei Begegnungen noch ohne Punkt dar. Dies wird sich nach diesem Spieltag ändern, denn Düsseldorf reist zum direkten Duell nach Bad Münstereifel. Für schlechte Stimmung hat die Punktlosigkeit bisher aber auf beiden Seiten noch nicht gesorgt. „Wir haben alle Spiele sehr knapp verloren, da wäre durchaus mehr drin gewesen. Zudem hatten wir ziemliche Personalprobleme", meint Düsseldorfs Coach Gerrit Terdenge, der zudem gerne an die vergangene Saison erinnert: Damals legten die Düsseldorfer zum Auftakt eine Serie von sieben Niederlagen hin, am Ende wurde es dennoch noch der zehnte Rang. Auch beim Aufsteiger Euskirchen ist von Nervosität noch nichts zu spüren. „Dass wir in Hagen und Münster verlieren, ist keine Überraschung. Gegen Sechtem hätten wir sicherlich etwas mitnehmen können, das wollen wir jetzt gegen die Giants nachholen", meint Erftbaskets-Coach Stefan Schäfer. Bei dem Giants warnt er seine Mannschaft besonders vor Dijon Smith. „Ihn sollten wir möglichst aus dem Spiel nehmen." Doch auch die Giants haben Respekt vor den Euskirchenern. „Gerade auswärts wird das für uns eine ganz schwere Aufgabe. Aber wir wollen den ersten Sieg", sagt Terdenge. (maGro/mb)

Die Spiele des 4. Spieltags:
Telekom Baskets II – BSV Wulfen (16:30 Uhr)
SWAP Ballers Ibbenbüren – DT Ronsdorf (19 Uhr)
UBC Münster – SG Sechtem (19 Uhr)
SG ErftBaskets Euskirchen – Giants Düsseldorf (19:30 Uhr)
BSG Grevenbroich – BG Hagen (19:30 Uhr, alle Samstag)
FC Schalke 04 – RheinStars Köln (16:00 Uhr)
BG Dorsten – TV Salzkotten (16 Uhr Uhr, beide Sonntag)